de achttiende dag

Naar Conques, een wat kleinere etappe vandaag, kilometer of 25. Dag begon weer bewolkt, maar eindigde opnieuw met lekker weer. Gelopen met Beatrice deels, deels ook met Bertrand en Marie-Ange. In een kleine Romaanse kerk tussendoor nog wat gezongen uit mijn bundeltje. In Le Soulié, een gat van niks, was een bewoonster die vanuit christelijke naastenliefde lekkers, zoals koffie en thee langs de weg had gezet. Donativo (geef wat je wil en kan). Ook had ze een kapelletje gebouwd voor Ste Fleur, een pelgrim uit de middeleeuwen uit de regio. Mooi gedaan en heel integer. Goed te zien als tegenwicht tegen de toenemende vercommercialisering, van ondernemers én pelgrims overigens. Misschien beter te zeggen, van ondernemers en wandelaars, want die zorgen met hun eisen van wasmachine, magnetron, goede badkamer en andere eisen voor de hogere kosten...
In kapelletje even gezeten en gebeden voor allen die me lief zijn..
Vandaag door mooie kleine en wat grotere dorpjes gekomen. Espeyrac bijvoorbeeld, mooi en ook heel mooi gelegen.
Conques slaat natuurlijk echter alles. Dit kleine dorpje ( eigenlijk een stadje) is ongelooflijk mooi. Een oud bisdom ook. Beroemd als oeroude etappeplaats op de weg naar Compostela, maar ook en vooral vanwege Ste Foy. Een heilige uit de 3e eeuw, die in Agen werd vereerd, maar waarvan de relieken door monikken uit Conques werden gestolen... Zo ging dat in de middeleeuwen! Op een of andere manier is er een verhaal omheen geborduurd dat engelen haar in Conques hebben laten landen en zo kwam alles nog goed ( behalve voor Agen dan...).
Het reliekschrijn van Ste Foy is de grootste schat op religeius gebied uit de middeleeuwen en reliekschrijnen hebben ze hier meer...
Ik slaap in de abdij; er kan ook hier helaas niet meer gekookt worden. Ik eet dus in het dorp straks. Ik slaap in een dortoir, met een stuk of tien anderen. Er zijn ongeveer 95 gasten in de abdij vandaag, volle bak dus. Ook de andere gites zijn vol. Meer dan 200 mensen dus, hetgeen betekent dat de bevolking ongeveer verdubbeld vandaag. Morgen blijf ik misschien hier om alles rustig nog eens te bekijken... Jeroen, die een week meeloopt, komt de 21e aan in Figeac, dus ik heb een dag speling!
Eind van de middag naar de Vespers in de mooie Romaanse abdijkerk. Mooi voorgezongen en door de kerk goed geantwoord op psalmen en de gezangen. Goed om er te zijn geweest!
Ik heb 's avonds met Beatrice? Bob en Josiane gegeten, pizza op straat in Conques. Niet duur en heel lekker.
Daarna mooi op tijd voor de Completen, waarmee de paters en broeders de dag afsluiten. Weer net zo mooi als de Vespers. Na de Completen is er een toetje: de pelgrims mogen mee naar buiten, waar zich al een kleine menigte heeft verzameld. Zoals iedere dag geeft een van de broeders dan op erg humoristische wijze, maar ook met gepaste wijsheid, uitleg over het beroemde tympaan, dat zich boven de ingangsdeuren bevindt. Het gaat natuurlijk over hemel en hel, over de scheiding tussen goed en kwaad. De wijze waarop, en de humor waarmee de kunstenaar de meer dan 100 afbeeldingen allemaal hun eigen inhoud en karakter heeft gegeven, duizend jaar geleden, is indrukwekkend. Hierna zijn er nog twee toetjes: terug in de kerk mag men genieten van een gratis orgelconcert, terwijl degenenen die willen de trappen op kunnen gaan om de Romaanse kapitelen van nabij te gaan bekijen, die deels dan uitgelicht zijn. Op de galerij, een meter of tien hoog, lopen dan doodstil tientallen mensen die zich vergapen aan de schoonheid van de bewerkte stenen. Mensen die deels normaal met geen stok de kerk meer in te slaan zijn, lopen en peinzen, peinzen en bidden?